A 700 metros bajo una montaña en China se encuentra uno de los experimentos científicos más singulares del planeta: JUNO

● Sus observaciones ayudarán a responder algunas de las preguntas más importantes de la física moderna

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JUNO, siglas de Jiangmen Underground Neutrino Observatory. En su interior hay una enorme esfera de aproximadamente 35 metros de diámetro, llena con 20.000 toneladas de líquido especialmente diseñado para captar señales de unas partículas extremadamente difíciles de detectar: los neutrinos.

Los neutrinos atraviesan constantemente la Tierra, los océanos, las montañas e incluso nuestros cuerpos. Cada segundo, billones de ellos pasan por nosotros sin dejar rastro. Interactúan tan poco con la materia que los científicos necesitan instrumentos gigantescos para registrar apenas una pequeña fracción de sus pasos.

Por esa razón, JUNO fue construido a gran profundidad. La roca que lo rodea ayuda a reducir muchas señales externas que podrían interferir con las observaciones. En ese ambiente cuidadosamente controlado, los detectores pueden concentrarse en captar los escasos eventos producidos por neutrinos.

La gigantesca esfera visible en la imagen está cubierta por miles de sensores ultrasensibles. Cuando un neutrino interactúa dentro del detector, se genera un diminuto destello de luz. Los sensores registran ese destello y permiten reconstruir información valiosa sobre la partícula que lo produjo.

El objetivo de JUNO va mucho más allá de detectar neutrinos. Sus observaciones ayudarán a responder algunas de las preguntas más importantes de la física moderna, relacionadas con las propiedades fundamentales de estas partículas y su papel en el universo.